ภายหลังจากยกฐานะตัวเองจากเมืองชายแดนเป็นประตูสู่อินโดจีน ทำให้จังหวัด “มุกดาหาร” กลายเป็นมุกเม็ดงามแห่งแดนอีสานไปโดยปริยาย เส้นทางสายนี้เริ่มต้นจากสะพานข้ามแม่น้ำโขงแห่งที่ 2 ข้ามฝั่งไปยังเมืองสะหวันนะเขตของลาวไปสิ้นสุดที่เมืองลาวบาวของเวียดนาม ซึ่งใกล้กับเมืองเว้ ดานัง และฮอยอัน เมืองมุกไม่ได้เป็นเพียงประตูสู่อินโดจีนเท่านั้น ยังมีแหล่งท่องเที่ยวที่น่าสนใจกระจายตัวอยู่ทั่วทั้งจังหวัด ไม่ว่าจะเป็นกลิ่นอายตะวันตกที่ถูกผสมผสานเข้ากับสถาปัตยกรรมท้องถิ่น ตลอดจนงานศิลปะที่สรรค์สร้างขึ้นด้วยฝีมือของธรรมชาติ

         โลกมุสลิมเป็นโลกที่อบอุ่นแห่งหนึ่ง พวกเขามีนิสัยไม่เย็นชาแบบคนในยุโรปหรืออเมริกา หากรู้จักกันแล้วจะมีความเป็นมิตรสูง มีความโอบอ้อมอารี รักใครรักจริง และนับถือกันแบบพี่น้อง ซึ่งคล้ายคลึงกับนิสัยของคนไทย ดังนั้นการไปเยือนโลกมุสลิมของคนไทยจึงไม่ต้องรู้สึกเคอะเขินอะไรเลย แค่ทำตัวเหมือนเดิมก็สามารถกลมกลืนไปกับพวกเขาได้อย่างสบายๆ

        ผมทราบดีว่าที่วัดไตรมิตรวิทยารามเป็นที่ประดิษฐานของหลวงพ่อทองคำ ซึ่งมีความศักดิ์สิทธิ์และมีมูลค่ามหาศาล จนกระทั่ง “พระมหามณฑป” สร้างแล้วเสร็จ ประกอบกับคำบอกเล่าของเพื่อนถึงความน่าสนใจ ทำให้ผมได้มีโอกาสแวะเข้าไป ที่นี่ไม่ได้เป็นเพียงสถานที่ประดิษฐานของ “หลวงพ่อทองคำ” หรือ “พระพุทธมหาสุวรรณปฏิมากร” เท่านั้น แต่ยังบอกเล่าถึงความเป็นมาของชุมชนชาวจีนในเยาวราช และเรื่องราวของหลวงพ่อทองคำ

        กระแสฟุตบอลโลกรอบนี้เวียนมาอีกครั้ง แอฟริกาใต้ประเทศเจ้าภาพได้จัดให้กระจายการแข่งขันไปใน 9 เมือง 10 สนาม เรียกว่าระหว่างวันที่ 11 มิถุนายน-11 กรกฎาคม จะมีลงสนามแข่งขันทั่วประเทศกันเลยทีเดียว คอบอลทั้งตัวจริงและตัวสำรองคงเตรียมตัวพร้อมพรักสำหรับการรับชมการถ่ายทอดสดไว้แล้วอย่างดี ช่วงเวลาการถ่ายทอดสดไม่โหดหินแบบคราวก่อน คือมาในช่วงที่ไม่ดึกมากนัก ยังพอมีเรี่ยวแรงไปทำงานในวันรุ่งขึ้น

         ลบความคิดและความรู้สึกเก่าๆ เกี่ยวกับพิพิธภัณฑ์ทิ้งไปได้เลย เมื่อได้มาสัมผัสกับความภาคภูมิใจของชาวไทยทั้งประเทศ ณ อาคารนิทรรศน์รัตนโกสินทร์ ใครเคยผ่านไปผ่านมาแถวถนนราชดำเนินกลางแล้วรู้สึกคุ้นๆ ว่าใช่อาคารที่ตั้งใกล้กับลานพลับพลามหาเจษฎาบดินทร์และวัดราชนัดดาฯ หรือเปล่า คำตอบคือถูกต้องที่สุด โดยสำนักงานทรัพย์สินส่วนพระมหากษัตริย์เป็นผู้รับผิดชอบตามนโยบายที่จะปรับปรุงอาคารหมดสัญญาเช่าบริเวณนั้นให้ใช้ประโยชน์อย่างเหมาะสม