จากตอนที่แล้ว เรากลับมาคุยต่อกันในเรื่องเครื่องมือที่ใช้ในการตกแต่งอาหาร และวิธีการใช้เครื่องมือแต่ละชนิดกันดีกว่านะครับ

แปรงทาเนย (Pastry brush)
         ใช้ทาผิวอาหารให้มีความสม่ำเสมอ เช่น ทาแยมที่หน้าเค้ก ทาไข่แดงบนผิวขนมปัง ใช้ทาซอสหรือน้ำสต็อกบนผิวเนื้อสัตว์ที่กำลังอบหรือย่าง
แปรงที่ใช้ในการทำอาหารกับพู่กันสำหรับวาดเขียนนั้นต่างกันตรงที่ “ขนแปรง” วิธีการเลือกซื้อแปรงจึงควรตรวจสอบดูรอยต่อระหว่างขนแปรงกับด้ามแปรงว่าหนาและแน่นหรือไม่ และเลือกขนแปรงให้เหมาะกับชนิดอาหาร ถ้าเป็นขนแปรงที่ทำจากขนสัตว์ เช่น ขนหมู จะสามารถอุ้มน้ำได้ดี ขนแปรงนิ่ม ใช้กับของเหลวได้หลายชนิด ในขณะขนแปรงที่ทำจากขนนกเหมาะสำหรับใช้กับของเหลวที่ไม่ข้นมาก เช่น ไข่ขาว ส่วนขนแปรงที่ทำด้วยไนลอนจะทนทานที่สุด แต่ไม่ค่อยอุ้มของเหลว และขนแปรงค่อนข้างแข็ง ทำให้การทาของเหลวลงบนอาหารไม่เรียบเนียน รวมถึงสามารถละลายได้ง่ายถ้าถูกความร้อน
การนำแปรงมาใช้ประโยชน์ในการตกแต่งอาหารก็เช่น การเคลือบเกล็ดน้ำตาลบนกลีบกุหลาบหรือผลไม้ โดยตีไข่ขาวให้เข้ากัน ใช้แปรงจุ่มไข่ขาวทาให้ทั่วพื้นผิวที่ต้องการเคลือบ จากนั้นจึงโรยเกล็ดน้ำตาลให้ทั่วพื้นผิว


ฟิล์มยืดห่อหุ้มอาหาร (Stretch Film)
         โดยปกติแล้ว ประโยชน์ของฟิล์มยืดห่อหุ้มอาหารคือเป็นวัสดุประกอบการบรรจุและปกป้องอาหารภายในภาชนะ แต่อันที่จริงฟิล์มยืดก็สามารถช่วยในการจัดแต่งรูปทรงของอาหารได้ ยกตัวอย่างอาหารจำพวกข้าว เมื่อนำมาห่อในฟิล์มยืดก็สามารถอัดให้เป็นรูปทรงต่างๆ ตามต้องการ หรือการนำเนื้อบด ผักลวก เช่น ผักโขมลวก ผักกาดขาวลวก มาบีบอัดเป็นแท่งยาวแล้วหั่นเป็นท่อน ทำเป็นอาหารค็อกเทล หรืออาจใช้ฟิล์มยืดห่อแผ่นขนมปัง ม้วนเหมือนแยมโรล แล้วนำมาหั่นเป็นท่อน ทำเป็นแซนด์วิชม้วนสำหรับเด็กๆ เป็นต้น
อย่างไรก็ตามควรเลือกชนิดของพลาสติกที่ใช้ทำฟิล์มยืดให้ถูกต้อง เนื่องจากพลาสติกต้องสัมผัสกับอาหาร และบางครั้งอาจต้องนำไปผ่านความร้อน เช่น นำไปนึ่ง หรือเข้าเตาไมโครเวฟ

เสื่อไม้ไผ่ (Bamboo Mat)
        เป็นเครื่องมือเครื่องใช้ที่ขาดไม่ได้เลยในการทำข้าวห่อสาหร่าย นอกจากจะใช้ในการทำรูปร่างข้าวห่อสาหร่ายให้เป็นชิ้นทรงกระบอกแล้ว เรายังอาจดัดแปลงรูปร่างของข้าวห่อสาหร่ายให้มีความหลากหลายขึ้นได้ เช่น การทำเป็นรูปกลีบดอกไม้ เป็นรูปการ์ตูน ซึ่งก็คงต้องวางแผนการใช้สีสันและชนิดเครื่องปรุงไว้ก่อน

เชือก
       ใช้ในการจัดรูปร่างอาหารจำพวกเนื้อสัตว์สำหรับนำไปอบ เช่น ไก่อบทั้งตัว หรือใช้ร่วมกับผ้าขาวบางและกระดาษฟอยล์ในการห่อและมัด “Ballotine” ซึ่งเป็นอาหารที่ทำจากเนื้อสัตว์ที่เราะกระดูกออกและยัดไส้ไว้ข้างใน

ที่ไสลซ์ผัก (Pickle Slicer)
       เป็นเครื่องมือเฉพาะที่ใช้สำหรับหั่นตัดผัก เช่น แตงกวา แครอต แรดิช ให้เป็นแผ่นบางๆ และคลี่ออกมาเป็นรูปพัด ลักษณะของเครื่องมือเป็นใบมีดเรียงกันอย่างเป็นระเบียบ วิธีการใช้คือกดใบมีดลงบนผักหรือผลไม้ที่ต้องการหั่น แล้วกลิ้งใบมีดขึ้น-ลง อันที่จริงการฝานผักให้เป็นแผ่นบางเราสามารถใช้มีดธรรมดาทำก็ได้ แต่การใช้ที่สไลซ์ผักจะช่วยประหยัดเวลา รอยตัดที่ได้เป็นระเบียบและดูสวยงามกว่า

ที่เจาะแกนผลไม้ (Apple Corer, Pineapple Corer)
       เป็นเครื่องมือที่ใช้เจาะแกนกลางในส่วนที่เป็นเมล็ดหรือแกนแข็งของผลไม้จำพวก แอปเปิล ลูกแพร์ สับปะรด ออกไป และเมื่อหั่นผลไม้ตามขวางก็จะได้ชิ้นผลไม้ที่มีรูปทรงน่าสนใจ สามารถนำไปตกแต่งจานอาหารได้ ลักษณะของที่เจาะแกนนี้เป็นใบมีดทรงกระบอก มีด้ามจับ เมื่อเสียบเข้าไปตรงแกนกลางของผลไม้จะสามารถตัดส่วนแกนกลางและดึงออกมาได้ โดยที่ผลไม้ยังคงรูปทรงเดิมอยู่ นอกจากนี้ที่เจาะแกนผลไม้อาจมีลักษณะเป็นชิ้นเหล็กทรงกระบอก ด้านหนึ่งคมเป็นใบมีดสำหรับเจาะแกนของผลไม้ที่หั่นเป็นชิ้นบางแล้ว

ที่ตัดแบ่งชิ้นผลไม้ (Apple Divider)
       เป็นเครื่องมือที่ใช้กับผลไม้ที่มีสัณฐานกลม เช่น แอปเปิล สามารถเจาะแกนกลางและหั่นผลไม้ตามยาวเป็นชิ้นเท่า ๆ กันในคราวเดียว ลักษณะของเครื่องมือนี้มีโครงเหล็กเป็นวงกลม ภายในมีใบมีดแบ่งเป็นช่องตามรัศมีของวงกลม มีมือจับสองด้าน เวลาใช้ให้ตั้งผลแอปเปิลโดยเอาด้านขั้วขึ้นบน แล้วกดใบมีดลงไป ทำให้แอปเปิลถูกแบ่งออกเป็นชิ้นเท่าๆ กัน รวมถึงแกนแอปเปิลก็จะถูกตัดแยกออกมาด้วย ที่ตัดแบ่งชิ้นผลไม้นี้สามารถนำไปประยุกต์ใช้กับผักเนื้อแข็ง เช่น แครอต หรือตกแต่งให้เป็นรูปดอกไม้ได้ด้วย

        เครื่องมือเครื่องใช้ที่ผมได้นำเสนอมาทั้งหมดนี้คงจะเป็นประโยชน์และเป็นแนวทางสำหรับนำไปใช้ในการจัดตกแต่งอาหารไม่มากก็น้อยนะครับ และตามสัญญา ก่อนจะจบบทความนี้ ผมก็มีเทคนิคการจัดตกแต่งอาหารบางประการมาฝากกันดังนี้ครับ

        - อาหารส่วนใหญ่จะโดดเด่นบนภาชนะสีขาว ภาชนะที่มีลวดลายสวยงามเกินไปอาจบดบังรัศมีความโดดเด่นของตัวอาหารได้ ฉะนั้น ถ้าคิดจะซื้อภาชนะเพื่อการตกแต่งก็น่าจะพิจารณาชุดจานเซรามิกสีขาวเป็นอันดับแรก เพราะราคาไม่แพงและง่ายต่อการตกแต่งอาหาร
        - ของที่จะประดับตกแต่งบนจานอาหารควรเป็นของที่กินได้ และมีรสชาติเข้ากันได้กับอาหารจานนั้นๆ ด้วย
        - การตกแต่งจานอาหารด้วยผักหรือผลไม้อาจไม่จำเป็นต้องใช้ผักผลไม้ที่มีราคาแพง ผักผลไม้ที่มีประจำอยู่ในครัวสามารถนำมาดัดแปลงให้มีรูปแบบที่หลากหลายด้วยวิธีง่ายๆ เช่น

          การตกแต่งอาหารเป็นสิ่งที่สามารถเพิ่มมูลค่าให้กับตัวอาหารได้ ฉะนั้นนอกเหนือจากจะจัดอาหารให้สวยงามเพื่อความพึงใจของครอบครัวและเพื่อนฝูงแล้ว อาจใช้ประโยชน์ในด้านของการทำธุรกิจด้านอาหารได้ด้วย ไม่เชื่อคุณก็ลองไปสำรวจดูในซูเปอร์มาร์เก็ตของห้างดัง เดี๋ยวนี้เปาะเปี๊ยะสด ก๋วยเตี๋ยวลุยสวน สามารถขายได้ในราคาคำละ 10 กว่าบาท ก็ด้วยการตกแต่งที่แปลกและแตกต่างนั่นเองครับ