ในปัจจุบัน วิถีชีวิตของมนุษย์โลกเปลี่ยนไปสู่ความรวดเร็วตามกระแสสังคม เวลาส่วนใหญ่ใน 24 ชั่วโมงของแต่ละคนจึงหมดไปกับการต่อสู้แย่งชิงกันเพื่อความอยู่รอด ฉะนั้น ความพิถีพิถันในการเตรียมและจัดแต่งอาหารส่วนใหญ่จึงกลายเป็นหน้าที่ของเชฟ ซึ่งหมายความว่านอกจากจะจ่ายเงินค่าวัตถุดิบและค่าปรุงแล้ว ยังต้องจ่ายเพิ่มเป็นค่าจัดแต่งอาหารให้สวยงามอีกด้วย ยกตัวอย่างง่ายๆ จากอาหารพื้นๆ อย่างน้ำพริกปลาทูที่ซื้อจากแผงข้าวแกง กับเสิร์ฟในโรงแรม นอกจากมีหน้าตาผิดกันแล้ว เรื่องราคายิ่งไม่ต้องพูดถึง... เพราะห่างกันลิบลิ่ว

          ที่เขียนอารัมภบทมายืดยาวก็เพื่อจะบอกว่า “เรา (หรือให้ถูกคือ...ภรรยาของพวกเรา) น่าจะหันมาจัดจานอาหารให้สวยงามกันนะครับ” เพราะเป็นสิ่งที่เราทำเองได้ และความสวยงามอาจไม่จำเป็นต้องยุ่งยากเสมอไป เพราะยุคนี้เป็นยุคแห่งความพอเพียง และความธรรมดานำหน้ามาอันดับหนึ่ง เหมือนที่พูดกันติดปากว่า “Simple is the best”
คราวนี้ผมจึงตั้งใจจะแนะนำเครื่องมืออำนวยความสะดวกในการตกแต่งอาหารที่ควรมีติดครัว พร้อมทั้งแนะนำวิธีใช้พอเป็นไอเดียตัวอย่างให้คุณแม่บ้านทั้งหลายนำไปสร้างเสน่ห์ปลายจวักไว้มัดใจคนรัก

          ...ตามผมมาเลยนะครับ...

  มีดปอกเปลือก (Peelers)
          มีดชนิดนี้มีช่องใบมีดค่อนข้างกว้าง ใบมีดมีทั้งที่เป็นใบเรียบและใบหยัก เหมาะสำหรับปอกเปลือกผลไม้ต่างๆ และยังช่วยตกแต่งอาหารได้ ทั้งนำไปขูดชีสหรือช็อกโกแลตให้เป็นแผ่นโค้งงอบางๆ อาจใช้ปอกผิวมะเขือเทศแล้วจัดแต่งเป็นรูปดอกกุหลาบ รวมถึงใช้ฝานแตงกวาหรือแครอตให้เป็นแผ่นเพื่อจัดเป็นรูปทรงต่างๆ


มีดสำหรับขูดเส้น
        มี 2 ชนิด คือ มีดขูดเส้นเดี่ยว เรียกว่า “Cannelle Knife” ตัวมีดเป็นเหล็กสเตนเลส รูปร่างมนกลม มีช่องใบมีดเป็นรูปตัววีในแนวนอนสำหรับขูดผิวผัก ผลไม้ เช่น แตงกวา ส้ม ให้เป็นเส้นเล็กยาว เพื่อนำมาตกแต่งอาหาร บางครั้งก็นำมาขูดผิวออกให้เป็นร่องๆ เช่น ผิวแตงกวา ก่อนจะหั่นเป็นชิ้น เพื่อให้ได้ชิ้นแตงกวาที่มีสีเขียวสลับขาวดูสวยงาม เป็นต้น
ส่วนมีดสำหรับขูดเส้นอีกชนิดหนึ่งเรียกว่า “Zester” มีช่องใบมีดสำหรับขูดเส้นมากกว่า 1 ช่อง ใช้สำหรับขูดผิวส้ม ผิวมะนาว เพื่อให้ได้ขนาดเส้นที่เล็กและบางกว่า Cannelle Knife

              นอกจากรูปแบบที่หลากหลายแล้ว ในปัจจุบันยังมีการทำมีดสำหรับคนถนัดซ้ายออกวางขายด้วย เพราะฉะนั้นใครถนัดซ้ายอาจจะลองถามหาแบบที่ตอบสนองความถนัดของคุณจากคนขายดูได้


กรรไกร (Shear)
          ในการตกแต่งอาหาร บางครั้งอาจใช้กรรไกรช่วยในการกรีด ตัดแต่ง ได้สะดวกกว่าใช้มีด ยกตัวอย่างเช่น ตัดใบสมุนไพรเพื่อนำมาตกแต่งอาหาร และการตัดแผ่นเปาะเปี๊ยะสำหรับห่อไส้ต่างๆ แต่กรรไกรที่เหมาะสำหรับใช้กับอาหารควรทำจากเหล็กสเตนเลส และควรดูแลรักษาเมื่อใช้เสร็จแล้วด้วยการล้าง แล้วตากหรือเช็ดให้แห้ง รวมถึงหมั่นลับให้คมอยู่เสมอ


ช้อนตักแตงโม (Melon Baller)
         คือช้อนสำหรับตักเนื้อผลไม้ให้เป็นรูปทรงกลมหรือทรงรี ส่วนใหญ่มักใช้กับผลไม้เนื้ออ่อน เช่น แตงโม แคนตาลูป หรือผักอย่างมันฝรั่ง เทอร์นิป นอกจากนี้ยังมีประโยชน์ในการช่วยจัดแต่งอาหาร ไม่ว่าจะเป็นคว้านไส้มะเขือเทศสีดา ทำออร์เดิร์ฟ ใช้เป็นพิมพ์สำหรับ Ganache ในการทำช็อกโกแลตทรัฟเฟิล หรือแม้กระทั่งใช้ตักไอศกรีมก็ได้

         Melon Baller บางชนิดมีที่ตักเพียงด้านเดียว แต่บางยี่ห้อก็ทำเป็นที่ตักบนปลายด้ามทั้ง 2 ด้าน โดยมีทั้งขนาดเล็กและขนาดใหญ่ให้เลือกใช้ตามความเหมาะสมของงาน ส่วนรูปทรงในปัจจุบันก็ไม่ได้จำกัดแค่รูปครึ่งวงกลมเท่านั้น แต่ยังมีการพัฒนารูปแบบของช้อนตักให้เป็นรูปทรงอื่นๆ เช่น รูปหัวใจ รูปเปลือกหอย อีกด้วย
ปัญหาที่พบกันบ่อยๆ ก็คือ หลายคนซื้อที่ตักแตงโมมาแล้ว แต่ตักอย่างไรก็ไม่กลม เราก็มีเคล็ดลับง่ายๆ ให้คุณตักได้กลมสมใจ โดยกดที่ตักแตงโมลงไปในเนื้อผลไม้ที่ต้องการให้ส่วนช้อนจมมิดลงไปจนถึงโคนด้ามจับพอดี จากนั้นก็บิดเล็กน้อยแล้วหมุนให้รอบในลักษณะ 360 องศา ก็จะได้ผลไม้ลูกกลมสวยแล้ว


แม่พิมพ์กดตัด (Cutter)
         เป็นแม่พิมพ์สเตนเลสสำหรับกดตัดอาหารให้มีรูปร่างต่างๆ กัน เช่น รูปดาว รูปหัวใจ ทรงกลม ทรงรี ทรงเหลี่ยม แต่จะเหมาะสำหรับอาหารที่มีความหนาไม่มาก เช่น ใช้กดแผ่นขนมปังเพื่อทำเป็นออร์เดิร์ฟ หรือคานาเป้ชิ้นเล็ก ใช้กดแครอต เนยแผ่น หรือชิ้นผลไม้ให้มีรูปร่างแตกต่างกันไป นอกจากนี้ยังใช้กดคุกกี้ หรือใช้เป็นแม่พิมพ์สำหรับอาหารจำพวกข้าว มันบด แพนเค้ก ไข่ดาว ช็อกโกแลต ได้ด้วย


แม่พิมพ์ขึ้นรูป (Mold)
        เป็นแม่พิมพ์ที่ทำจากพลาสติก โลหะ หรือเซรามิก มีรูปร่างแตกต่างหลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นรูปดอกไม้ รูปดาว รูปหัวใจ รูปสัตว์แฟนซี รูปทรงเรขาคณิตต่างๆ เหมาะสำหรับใช้ตกแต่งอาหารจำพวกข้าว พาสตา โดยกดอัดอาหารลงในพิมพ์ และเพิ่มเติมลูกเล่นพิเศษได้ด้วยการใส่ส่วนผสมที่มีสีสันแตกต่าง เรียงซ้อนสลับกันเป็นชั้น เมื่อเคาะออกจากแม่พิมพ์ก็จะได้อาหารที่มีรูปร่างและหน้าตาสวยงาม หรือจะใช้เป็นแม่พิมพ์สำหรับทำอาหารคาว หวาน ประเภทอบ นึ่งต่างๆ อย่างเจลลี คัสตาร์ด พุดดิง เทอร์รีน ก็ได้เหมือนกัน


ตะแกรงร่อน (Sieves)
        ใช้สำหรับร่อนอาหารที่มีลักษณะเป็นผง เช่น ผงโกโก้ น้ำตาลไอซิ่ง ให้กระจายตัวอย่างสม่ำเสมอ รวมถึงใช้ในการตกแต่งอาหารขั้นสุดท้าย เช่น การแต่งหน้าเค้กด้วยการโรยน้ำตาลไอซิ่ง รวมถึงการตกแต่งทีรามิสุด้วยการใช้ผงโกโก้โรยหน้า หากต้องการให้เกิดเป็นลวดลายอาจใช้วิธีตัดกระดาษแข็งให้เป็นรูปร่างตามต้องการ หรือใช้อุปกรณ์อื่นที่จะช่วยให้เกิดลวดลายน่าสนใจ ประเภทช้อน ส้อม ตะแกรง มาวางคั่นกลางระหว่างอาหารกับตะแกรง แล้วโรยผงโกโก้หรือน้ำตาลไอซิ่งลงไป ก็จะช่วยให้เกิดลวดลายที่สวยงามได้อย่างง่ายดาย


ไม้จิ้มฟัน (Toothpick)
         เป็นอุปกรณ์ที่หาได้ง่ายๆ ในบ้าน แต่มีประโยชน์ในการตกแต่งอาหารหลากหลาย ทั้งใช้ขีดทำลวดลายของซุปสองสี ใช้ยึดจับชิ้นอาหารเพื่อสะดวกในการนำไปทอด นึ่ง หรือจัดเสิร์ฟเป็นอาหารค็อกเทล รวมถึงแซนด์วิชต่างๆ ซึ่งคุณสามารถตกแต่งปลายไม้จิ้มฟันให้สวยงามด้วยการพันกระดาษสี หรือพันกระดาษเป็นรูปธงชาติ หรือใช้เป็นอุปกรณ์ช่วยในการจัดแต่งอาหารให้เป็นรูปทรงตามต้องการ เช่น จัดชิ้นปลาแซลมอนที่พันเป็นรูปทรงดอกกุหลาบ เป็นต้น


         ยังไม่หมดครับ ยังมีเครื่องมือตกแต่งอาหารแบบง่ายๆ แต่น่าสนใจอีกหลายอย่างที่ผมจะนำมาเล่าให้ฟังต่อในคราวหน้า พร้อมทั้งเทคนิคจัดแต่งอาหารอย่างง่าย เพราะฉะนั้น... ติดตามอ่านให้ได้นะครับ